Waarom werkt sturing?

Sturing zorgt voor een betere benutting van de aanwezige rioolinfrastructuur, zoals de bergings- en bemalingscapaciteit1. Dit betekent bijvoorbeeld dat een (op dat moment) beschikbare berging in het rioolstelsel zich met water vult om te voorkomen dat elders rioolwater overstort. Een betere benutting van de infrastructuur is in de praktijk mogelijk doordat: het ontworpen rioolsysteem zelden optimaal2 functioneert, omdat de werkelijke situatie altijd anders is dan de gehanteerde ontwerpuitgangspunten. De ontwerpbui valt in principe nooit, en door vervuiling, verzakking en aanlegfouten is het aangelegde systeem anders dan het ontworpen systeem; het rioolsysteem een dynamisch systeem is, waarin aan- en afvoer in tijd en plaats variëren. Een variabele positie van een kunstwerk is dan vaak beter dan één vaste positie. Ad 1) Er zijn altijd (model)onzekerheden, dus is de kans groot dat het ontworpen en gebouwde systeem niet optimaal functioneert. Bijvoorbeeld omdat het water sneller of op andere plaatsen komt dan verwacht. Daarnaast verandert het systeem in de loop van de tijd, door bijvoorbeeld uitbreidingen, inbreidingen en afkoppelprojecten. De kunstwerken in het rioolstelsel moeten zich idealiter aan de nieuwe situatie aanpassen. Ad 2) Door het gebruik van regelbare kunstwerken kunnen beheerders optimaal inspelen op de dynamiek in het rioolstelsel. Daarbij proberen zij het systeem zo te sturen, dat het steeds de op dat moment beschikbare berging en afvoercapaciteit optimaal gebruikt. Dynamiek in het rioolstelsel ontstaat door: dwa-verloop in ruimte en tijd; neerslagverloop in ruimte en tijd;  storingen in het systeem. 1 Essentieel bij sturing zijn de veranderingen in de tijd. Met andere woorden, bij sturing gaat erom hoe de berging in de loop van de tijd wordt benut. Dat de bergingscapaciteit volledig wordt benut, zegt dus weinig over de effectiviteit van sturing. Het gaat erom hoe de berging in de tijd wordt benut. 2 Het woord optimaal geeft hier aan in hoeverre de doelen worden gehaald. Een optimaal functionerend rioolsysteem kan voor verschillende gemeenten of personen een andere betekenis hebben. Het systeem functioneert optimaal als de gestelde doelen worden gehaald.